粉狀活性炭能有效吸附水中的有機物和產生色、嗅、味的物質，能更好地消除水的異色和異味。粉狀活性炭的吸附處理是在水處理過程中直接添加。粉狀活性炭多采用100~200目木質炭(或煤炭等活性炭)，配以5%~10%炭漿的懸濁液。加入水中后，粉狀活性炭將從水中分離出來。
      粉狀活性炭在水處理過程中有多個投加點，可投加于原水中，也可投加于混凝澄清過程中(起點或中段)，也可投加于濾池前。不同的投加點會去除水中的有機物。原則上，合適投加點應根據水質情況通過試驗確定。在確定粉狀活性炭的投加點時，有以下要求。
     （1）確保良好的炭水混合。
    （2）盡管粉狀炭顆粒小，吸附速度快，但也要保證充足的炭水接觸時間，充分的吸附。有人建議碳水接觸時間應大于30~60分鐘，接觸時間延長，有機物去除率可以提高，粉狀活性炭的用量可以減少。
    （3）添加的其他藥物對粉狀活性炭的干擾較小。
    （4)能有效去除處理后水中的微小炭粒，不影響處理后的供水質量。比如過濾前加入，往往會增加出水濁度。