粉狀活性炭濾料處理方法的優點是，采用粉末活性炭濾料床，須對廢水進行預處理，去除油脂，減少懸浮固體，使懸浮固體含量低于50毫克/升，以免堵塞炭層，增加水頭損失，避免頻繁反沖洗。粉末活性炭濾料處理方法又稱生物-物理處理方法、給料曝氣方法和給粉末炭曝氣方法。粉末活性炭濾料在曝氣池中投入使用，既充分利用了廢水處理設備，又提高了處理效果。用這種方法去除污染物，一般認為是吸附和微生物氧化分解的協同作用。活性炭過濾材料的大量微孔吸附了有機物和廢水中的氧氣，為微生物群的生長繁殖提供了高濃度的營養源，微生物代謝過程中產生的酶和輔酶被吸附，在活性炭過濾材料的微孔中豐富，炭上的微生物和有機物接觸時間長，難以分解的有機物也可能被生物氧化分解。
       粉狀活性炭濾料的處理方法包括三個步驟：1.劇烈混合，使炭迅速分散到污水中；2.接觸吸附和氧化，使炭懸浮在污水中進行混懸吸附和氧化；3.液-固分離，將炭從污水中分離出來，然后再進行再生。這種方法的優點是：1.處理效果良好，且相對穩定；2.提高了微生物對有機毒物和重金屬的抗性；3.產生具有凝聚力的炭體和微生物，形成堅固稠密的污泥，改善了活性污泥法的運行條件；4.活性炭濾料可以吸附表面活性物質，解決曝氣池中的起泡問題；5.可以用來處理成分復雜、濃度和水量變化的廢水；6.粉末炭成本低。但是由于粉末炭再生困難，至今還沒有應用于實際。1972年，流化床再生爐再生粉末活性炭試驗成功，為粉末活性炭的應用提供了條件。
粉狀活性炭過濾材料用于廢水處理的新技術是單級接觸系統，即混合、接觸反應、重力沉淀在同一設備中完成，炭在設備中的停留時間為2~5天。微生物活動方便，處理效果提高。