粉狀活性炭可以同時從廢水中去除分離酚和六價鉻。
具有碳一氧表面化合物的活性炭與硫酸化的重鉻酸鉀溶液相互作用，活性炭與氧結合，比沒有化學吸附的氧的活性炭更有效地將六價鉻還原為三價鉻。恢復反應分為兩個階段進行:一步低濃度的重鉻酸鉀和硫酸反應只產生三氧化二鉻和氧，幾乎是溶液中重鉻酸鉀的等量，但當溶液中重鉻酸鉀的濃度增加時，步驟反應包括產生硫酸鉻的反應，直到重鉻酸鉀的濃度超過0.7N為止，不再產生三氧化二鉻。
活性炭對三價鉻和六價鉻的吸附與溶液的酸堿度和含鉻量有關。六價鉻的吸附比三價鉻高得多，吸附隨著酸堿度的增加而增加。當酸堿度達到6時，pH值會增加，吸附會下降，因為活性炭表面在酸性溶液中將六價鉻還原為三價鉻，同時發生吸附和還原，從而去除六價鉻。
活性炭在硝酸處理和六價鉻溶液中含有氮水的話，六價鉻的去除會大幅度降低。用活性炭去除鉻酸鹽離子的很好pH值范圍為3-7.活性炭中六價鉻的酸性溶液可以用氫氧化鈉溶液或鹽酸回收。活性炭吸附的六價鉻可以回收。