活性炭是一種多孔性的含炭物質, 它具有高度發達的孔隙構造, 是一種極優良的吸附劑, 而其吸附作用是藉由物理性吸附力與化學性吸附力達成，那么活性炭對于污水處理方面會有什么樣的成就呢？首先我們來說說活性炭的制造。

    在制造上分為兩過程，第一過程包括脫水及炭化，加熱溫度在170至600℃ 的溫度下，然后需要經過干燥，并且使原有的有機物的80％炭化。第二使炭化物活化，這是經由用活化劑如水蒸汽與炭反應來完成的，在吸熱反應中產生混合氣體，然后用燃燒加熱碳化物至合適的溫度，溫度的話在800至1000℃，高溫會燒掉中間的可分解物質，然后它會產生發達的微孔結構及巨大的比表面積，有著非常強大的吸附效果。

    活性炭處理含汞廢水：

    有吸附汞和含汞化合物的性能，由于吸附能力有限，只適于處理含汞量低的廢水。如果含汞的濃度高的話，可以先用化學沉淀法處理，然后再用活性炭做進一步的處理。

    活性炭處理含酚廢水：

    含酚廢水廣泛來源于石油工廠、樹脂廠、煉油化工廠等。經實驗證明：活性炭對苯酚的吸附性能好，溫度升高不利于吸附，活性炭的用量和吸附時間存在最佳值，在酸性和中性條件下，去除率變化不大；性越強，吸附效果越差。